حظرت ماليزيا، أكبر مصدر لرمال البحر إلى سنغافورة، تصدير هذه السلعة، وفقًا لمسؤولين في كوالالمبور، وهي خطوة قال التجار إنها قد تعقد خطط التوسع الطموحة للدولة “الجزيرة” على الأراضي المستصلحة.
وتشمل هذه الخطط تطوير ميناء توس الكبير، المقرر أن يكون أكبر محطة للحاويات في العالم.
زادت سنغافورة من مساحة أراضيها بمقدار الربع منذ الاستقلال في عام 1965، ومعظمها عن طريق استخدام الرمال لاستصلاح المناطق الساحلية.
وقال مصدران حكوميان كبيران على علم مباشر بالقرار إن رئيس الوزراء الماليزي الدكتور مهاتير محمد الذي تولى السلطة في انتخابات العام الماضي فرض حظرا على جميع صادرات الرمال البحرية في الثالث من أكتوبر.
وقالت المصادر الحكومية، إن الدكتور مهاتير كان غاضبا من أن أرض ماليزيا تستخدم لزيادة حجم جارتها الأكثر ثراء. إضافة إلى الشعور بالقلق من المسؤولين الماليزيين الفاسدين المستفيدين من العمل السري.
وأكد السيد إندي شازلي، السكرتير الصحفي للدكتور مهاتير، أن الحكومة قد أوقفت صادرات الرمال في العام الماضي. ومع ذلك، نفى أن يكون ذلك بهدف كبح خطط التوسع في سنغافورة، قائلاً إنها كانت خطوة لقمع تهريب الرمال بطرق غير مشروعة.
وقالت المصادر إن الحظر لم يعلن قط بسبب التداعيات الدبلوماسية المحتملة. ولم تصدر سنغافورة أي تعليق على الحظر.
وكانت سنغافورة وماليزيا جزءا من (مالايا) التي حكمتها بريطانيا، وأصبحت دولتين في عام 1965. وكثيرا ما كانت العلاقات بينهما متوترة بسبب النزاعات على الأراضي والموارد المشتركة، مثل المياه.
يُستخدم رمل البحر في الغالب لاستصلاح الأراضي، في حين أن رمال النهر هي مكون أساسي في مواد البناء مثل الأسمنت.
استوردت سنغافورة 59 مليون طن من الرمل من ماليزيا في عام 2018، بتكلفة 347 مليون دولار أمريكي (1.44 مليار رنجت ماليزي)، وفقا لبيانات كومتريد للأمم المتحدة، والتي تستند إلى المعلومات المقدمة من مكاتب الجمارك في كل دولة.
ويمثل ذلك 97 في المائة من إجمالي واردات سنغافورة من الرمال في السنة من حيث الحجم، و 95 في المائة من مبيعات الرمال العالمية في ماليزيا.
أضافت المصادر الحكومية أن الدكتور مهاتير، الذي فرض حظرا مماثلا على رمل البحر عندما كان رئيسا للوزراء في التسعينيات، شدد أيضا اللوائح المتعلقة بصادرات رمال الأنهار ومصبات الأنهار.
عندما حظرت إندونيسيا الصادرات إلى سنغافورة في عام 2007، مشيرة إلى المخاوف البيئية، تسببت في “أزمة رملية” في الدولة المدينة التي شهدت توقف نشاط البناء تقريبا. عززت سنغافورة منذ ذلك الحين مخزونها.