قال الدكتور مهاتير محمد، إنه في مرحلة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ستتاح للمملكة المتحدة فرصة تاريخية لإبرام صفقة تجارية مع واحدة من أسرع المناطق نموا في العالم وإثبات قدرتها على التخلص من الروتين الأوروبي. وأن المفتاح لذلك هو إعادة النظر في سياسة الاتحاد الأوروبي الخاطئة بشأن زيت النخيل.
وأضاف في مقال، في عام 2017، وافق البرلمان الأوروبي على قرار للتخلص التدريجي من الوقود الحيوي المصنوع من زيت النخيل وحظره في نهاية المطاف، وهو مصدر رئيسي لماليزيا وإندونيسيا.
وفي وقت سابق من هذا العام، حددت المفوضية الأوروبية أنواع الوقود الحيوي من زيت النخيل والتي يمكن حسابها في اتجاه أهداف الطاقة المتجددة في أوروبا. يمكن أن تؤدي القيود، رغم بذل قصارى جهدنا، إلى حرب تجارية مع الدول المنتجة.
وأوضح: يبرر مسؤولو الاتحاد الأوروبي الحظر على أسس بيئية. في الواقع، تم تصميمها لحماية الصناعات الزراعية لعدد قليل من دول الاتحاد الأوروبي. إذا كانت أوروبا قلقة للغاية بشأن التأثير البيئي لزراعة زيت النخيل، فلماذا وقعت للتو صفقة تجارية مع أمريكا الجنوبية؟ يمثل إنتاج اللحم البقري هناك إلى حد بعيد أكبر سبب زراعي في العالم لإزالة الغابات، مما يؤدي إلى تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن زيت النخيل.
وتابع رئيس الوزراء: هذا النفاق الصارخ هو شكل من أشكال الاستعمار الحديث الذي لا مكان له في عالم اليوم. من خلال استخدام التجارة كسلاح، يقوم الاتحاد الأوروبي في الواقع بالضغط على المناطق الأكثر فقرا في العالم.
ستكون بريطانيا بعد الخروج من الاتحاد الأوروبي حرة في اتباع هذا المسار حتى لو لم تفعل أوروبا. تستأثر دول جنوب شرق آسيا حاليًا بأكثر من 43 مليار دولار أمريكي من التجارة سنويا مع المملكة المتحدة، وهو رقم ينمو بشكل مطرد.
يمكن أن يؤدي الموقف الجديد تجاه زيت النخيل، غير المرتبط بجماعات المصالح الخاصة المؤثرة، إلى شروط تجارية أفضل بين المملكة المتحدة والمنطقة مما تتمتع به حاليا. نأمل في تجنب حرب تجارية مع أوروبا. ولكن إذا حدث ذلك، فإن هذا لا يعني أن على المملكة المتحدة أن تتورط في تبادل الصراع.