المصدر: The Star
تدخل بطولة كأس آسيا نهاية العمل عندما تنطلق دور الـ16 يوم الأحد، مع بعض النتائج الصادمة في مراحل المجموعات مما يترك عددًا قليلاً من المنتخبات ذات الوزن الثقيل في القارة تواجه مهمة شاقة إذا أرادوا الوصول إلى النهائي.
ربما تكون كوريا الجنوبية بقيادة يورجن كلينسمان قد تجنبت مواجهة دور الستة عشر مع اليابان، لكن يجب عليها أن تفعل كل شيء عندما تواجه السعودية بقيادة روبرتو مانشيني، ومن المحتمل أن يواجه الفائز في تلك المباراة أستراليا في دور الثمانية.
ولم يكن أمام كلينسمان إلا أن يبتسم من على مقاعد البدلاء عندما سجلت ماليزيا هدف التعادل في الدقيقة 15 من الوقت المحتسب بدل الضائع لتدفع كوريا الجنوبية إلى المركز الثاني في المجموعة، رغم أنه نفى أن يكون ذلك جزءًا من خطة لتجنب اليابان في الدور التالي.
وقال كلينسمان: “مرحلة خروج المغلوب تختلف عن دور المجموعات. كل فريق يصعب اللعب فيه. لذلك بغض النظر عمن ستقابله في دور الـ16، إذا كنت تريد الفوز بهذه البطولة، عليك التغلب على الجميع. الأمر بهذه البساطة.”
وأضاف: “علينا أن نستمتع، والمملكة العربية السعودية هي خصمنا القادم، لذا ستكون معركة، لكنني لا أعتقد أن هناك فريقًا سهلاً في هذه البطولة”.
ضمنت السعودية التأهل قبل مباراتها الثالثة بالمجموعة، لكن المدرب مانشيني تعرض للتدقيق في اختيار فريقه، وشاهد الإيطالي لاعبيه يسجلون أربعة أهداف فقط من 57 محاولة في دور المجموعات.
وقال مانشيني الذي قاد إيطاليا للفوز ببطولة أوروبا عام 2021: “أتيحت لنا الكثير من الفرص التي لم نتمكن من استغلالها، لكن ما يهم بالنسبة لي هو الأداء. شعارنا هو اللعب بشكل جيد دائمًا ومحاولة الفوز”.
وأضاف: “هذه هي كرة القدم… لكن كرة القدم هي التسجيل. في المباراتين الأخيرتين سنحت لنا العديد من الفرص، لكن أتمنى أن ننقذ تلك الأهداف للمباراة القادمة”.
مجال للتحسين
تحتل اليابان المركز الأول في آسيا لكنها تأهلت في المركز الثاني بعد الهزيمة المفاجئة أمام العراق، بينما قال المدرب هاجيمي مورياسو إن هناك مجالاً كبيراً للتحسن بعد فشله في الحفاظ على شباكه نظيفة في جميع المباريات الثلاث.
وقال: “على الرغم من أننا فزنا بالمباراة (أمام إندونيسيا)، إلا أن هناك العديد من الجوانب التي يمكننا تحسينها، دفاعيًا وهجوميًا”.
وأضاف: “كان من الممكن أن يكون بناء اللعب من الخلف أفضل. كان بإمكاننا خلق المزيد من أنواع الهجوم.”
سيسعى مدرب البحرين خوان أنطونيو بيتزي إلى التعويض الشخصي عندما يواجه فريقه اليابان، بعد أن قاد السعودية للخسارة أمام اليابانيين في نفس المرحلة عام 2019.
وأشاد الإسباني بمستوى اللاعبين اليابانيين، الذين يلعب الكثير منهم في الدوريات الأوروبية الكبرى.
وقال بيتزي بعد أن تصدرت البحرين مجموعتها متفوقة على كوريا الجنوبية والأردن: “إنهم يتمتعون بمهارات وإمكانات فردية عالية ولكن لدينا ثقة كبيرة في لاعبينا وتركيزهم وجهدهم”.
وأضاف: “المنتخب الياباني ممتاز ويمتلك لاعبين ذوي خبرة يلعبون في الدوريات الأوروبية، لكننا متفائلون بمجموعتنا. لدينا معنويات عالية في فريقنا”.
وكانت إيران واحدة من ثلاثة منتخبات حصلت على أكبر عدد من النقاط من دور المجموعات، إلى جانب قطر والعراق، لكن المدرب أمير غالينوي يعتقد أن لاعبيه قادرون على رفع المستوى في مرحلة خروج المغلوب.
وقال غالينوي الذي يواجه فريقه سوريا: “واحدة من أكبر مشاكلنا هي أنفسنا. نحن فريق جيد للغاية تكتيكيًا وفنيًا وإذا تمكنا من تقديم مباراة جيدة للغاية في كل مرة فيمكننا الذهاب بعيدًا.”
وأضاف: “كم عدد الفرص التي صنعناها وعدد الفرص التي صنعها المنافسون – من خلال هذين الإجراءين قمنا بعمل جيد في دور المجموعات. إذا تمكن لاعبونا من إظهار جودتهم الحقيقية في مرحلة خروج المغلوب، فيمكننا أن نكون في وضع خطير للغاية.”