المصدر: Malaysia Now
كان الحاج الفلسطيني أبو أنس أبو رحال يأمل في العثور على مساكن أرخص لمدة أسبوع في أقدس المواقع الإسلامية في المملكة العربية السعودية، حيث ارتفع الحد الأدنى لتكلفة الحج إلى 7,000 دولار أمريكي (حوالي 33,000 رنجت ماليزي) هذا العام. كانت خياراته محدودة.
كافح الرجل البالغ من العمر 65 عامًا لدفع الفاتورة على الرغم من اختيار الحزمة الأرخص، والتي تضمنت السفر إلى السعودية عن طريق البر ومشاركة الغرف الفندقية مع الحجاج الآخرين.
وقال أبو رحال: “كنت أطلب خيارًا رابعًا، مع فندق أبعد يمكن أن يكون نصفه أرخص. الأسعار والاختيارات التي تم تقديمها محرجة بصراحة”، مضيفًا أن الحجاج دفعوا العام الماضي نفس السعر مقابل الحزمة التي تضمنت الرحلات الجوية.
وأضاف: “من أجل المسجد الحرام ورؤية الكعبة… كل شيء يستحق العناء لكن الظروف الاقتصادية صعبة حقًا.”
كان أبو رحال واحدًا من أكثر من مليوني حاج من المتوقع أن يحضروا موسم الحج 2023 هذا الأسبوع في مكة والمدينة، في تحدٍ للتضخم العالمي وارتفاع أسعار خدمات الحج.
وقالت السلطات في المملكة إن أكثر من 1.6 مليون حاج وصلوا بالفعل لأداء فريضة الحج حتى يوم الأحد. يبدأ التجمع رسميًا يوم الثلاثاء.
يعتبر الحج، وهو واجب يتكرر في العمر على كل مسلم قادر جسديًا على تحمل تكاليفه، مصدرًا رئيسيًا للدخل للحكومة السعودية من سكن المصلين، النقل، الرسوم والهدايا.
جنت المملكة نحو 12 مليار دولار سنويًا من 2.6 مليون حاج كانوا يزورون مكة المكرمة والمدينة المنورة للحج، و19 مليون زائر آخرين لأداء العمرة، وفقًا للبيانات الرسمية لعام 2019، أو العام الماضي قبل أن يضرب الوباء العالمي صناعة السفر.
العمرة هي شكل آخر من أشكال الحج التي يمكن القيام بها في أي وقت من السنة.
حشود كبيرة من الرجال ملفوفين باللون الأبيض والنساء في الغالب بالسواد حلقت حول الكعبة في المسجد الحرام بمكة المكرمة بينما كان ضباط الأمن يسيرون بين الحجاج يراقبون الطقوس عن كثب.
ونصبت حواجز خضراء خارج المسجد لتوجيه الحشود ومنع التدافع الذي أودى بحياة المئات في الماضي.
قال العديد من الحجاج إنهم سعداء بالقيام بالرحلة الروحية وشراء الهدايا لأفراد أسرهم على الرغم من ارتفاع الأسعار.
وقال الأمير عيد العمر (52 عامًا) وهو حاج من مصر: “حتى لو اضطررت لبيع كل شيء للحج لكنت سأفعل ذلك .. وأنا أحاول منذ ثلاث سنوات.”
يوفر هذا التفاني الأعمال التجارية لتجار مكة.
وقال مدير متجر عبدالله عباس: “الطلب على مسبحة الصلاة أعلى بكثير مما كان عليه في السنوات السابقة، بما في ذلك قبل الوباء.”
وأضاف أن “جميع الجنسيات تشتري الخرز.”