وافق الملك السعودي سلمان على استضافة القوات الأمريكية في البلاد لتعزيز الأمن والاستقرار الإقليميين، وفق ما ذكرته وكالة الأنباء الحكومية (سبأ) يوم الجمعة ١٩ يوليو.
وأكدت وزارة الدفاع الأمريكية هذه الخطوة في بيان، قائلة إنها ستنشر قوات وموارد للسعودية “لتوفير رادع إضافي” في مواجهة “تهديدات ناشئة وذات مصداقية”.
تأتي هذه الإيماءة وسط تصاعد التوترات بين واشنطن وطهران في الخليج، والتي أثرت على أسواق النفط العالمية.
وقالت إيران يوم الجمعة إنها استولت على ناقلة نفط بريطانية في مضيق هرمز، لكنها نفت تأكيد واشنطن بأن البحرية الأمريكية أسقطت طائرة إيرانية بدون طيار في وقت سابق من هذا الأسبوع.
ونقلت الوكالة عن مسؤول بوزارة الدفاع قوله إن القرار يهدف إلى “زيادة التعاون المشترك في الدفاع عن الأمن والاستقرار الإقليميين والحفاظ على سلامه” دون تقديم مزيد من التفاصيل.
وقال مسؤول أمريكي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن نشر القوات سيشمل حوالي ٥٠٠ من الأفراد العسكريين الأمريكيين في المملكة العربية السعودية، وهو جزء من زيادة عدد القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، التي أعلنها البنتاجون الشهر الماضي.
وأكد البنتاغون في يونيو، أنه سينشر ١٠٠٠ جندي في الشرق الأوسط، لكنه لم يوضح إلى أين هم ذاهبون، وذلك في خضم تدهور العلاقات بين واشنطن وطهران العام الماضي، بعد انسحاب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب من الاتفاق النووي المبرم مع إيران عام 2015.
وبموجب الاتفاقية، وافقت إيران على تقييد النشاط النووي، الذي طالما نظر إليه الغرب كغطاء لتطوير أسلحة نووية، مقابل رفع العقوبات.
لكن العقوبات أعيد فرضها منذ ذلك الحين، مما أضر بشدة الاقتصاد الإيراني.
الجدير بالذكر، أن ترامب يقول دومًا إنه يعتبر المملكة العربية السعودية شريكًا مهمًا في الشرق الأوسط وموازناً لنفوذ إيران..