المصدر: The Star
مع تجديد اقتصادي بمليارات الدولارات على قدم وساق، تتنافس البحرين الصغيرة لمواكبة جيرانها الخليجيين بعد أكثر من عقد من الاضطرابات السياسية.
إنه طريق صعب بالنسبة للدولة الجزيرة المجاورة لقطر الغنية بالغاز والمتصلة بجسر مع المملكة العربية السعودية، حليف رئيسي وأكبر مصدر للنفط في العالم.
الإمارات العربية المتحدة قوة إقليمية أخرى ذات صناعات تجارية وسياحية ومالية متطورة إلى جانب قطاعها النفطي الكبير على بعد مسافة قصيرة بالطائرة.
وشهدت البحرين اضطرابات منذ سحق انتفاضة عام 2011، لكنها بدأت منذ ذلك الحين في تحديث الوجه وحفز الإصلاحات الاقتصادية والمالية.
تعمل عمليات استصلاح الأراضي على نطاق واسع على تغيير شكل البلد حرفيًا، بينما تنتشر مجموعة من المباني الجديدة البراقة في الأفق وتعمل الرافعات فوق مشاريع الإسكان الوليدة.
وتسعى الدولة الصغيرة المنتجة للنفط من خارج أوبك لتقليل اعتمادها على قطاعها النفطي الذي يمثل 80 بالمئة من الإيرادات أغلبها من التكرير.
وقال خالد إبراهيم حميدان رئيس مجلس التنمية الاقتصادية للحكومة للصحفيين هذا الشهر في العاصمة المنامة “المبادئ واضحة، نريد أن ننمو، نريد أن ننمو أسرع من العالم”.
يمكن أن تأتي دفعة غير متوقعة من الإعلان عن العلاقات الدبلوماسية بين المملكة العربية السعودية وإيران ذات الأغلبية الشيعية التي اتهمتها البحرين بإذكاء الاضطرابات خلال احتجاجات عام 2011.
وقال الخبير الاقتصادي في الخليج جاستن ألكسندر، مدير مجموعة الاستشارات الخليجية الاقتصادية، لفرانس برس “في سيناريو متفائل، سيزداد التقارب السعودي الإيراني ويخلق بيئة أكثر ملاءمة للمصالحة السياسية داخل البحرين والتي بدورها قد تؤدي إلى إفساد الاقتصاد”.
فورة البناء
البحرين نظام ملكي يعين الملك حكومته، تفتخر بتقاليد تجارية غنية تعود إلى أيامها كمركز مزدهر لصيد اللؤلؤ.
تتكون من جزيرة واحدة كبيرة وحوالي 30 جزيرة صغيرة، كانت محمية بريطانية حتى عام 1971، وأصبحت مركزًا ماليًا قاد جيرانها في البداية من حيث التنويع الاقتصادي.
إن المنافسة الإقليمية المتزايدة، خاصة من دبي والدوحة، وكذلك عدم الاستقرار السياسي والتحديات الاقتصادية خاصة بعد انخفاض أسعار النفط العالمية في عام 2014، أضرت جميعها بالبحرين.
انتهت انتفاضة 2011 المستوحاة من الثورات التي اجتاحت المنطقة بقمع المتظاهرين الذين طالبوا بحكومة منتخبة.
و حظرت البحرين التي يحكمها السنة الحركة باعتبارها مؤامرة من قبل الشيعة إيران، أحزاب المعارضة وسجنت المعارضين السياسيين مما أثار انتقادات دولية قاسية.
في عام 2018، وافقت دول الخليج الأكثر ثراءً على دعم الأهداف الاقتصادية للبحرين بقروض بقيمة 10 مليارات دولار مما أدى إلى موجة البناء الحالية.
بالإضافة إلى استصلاح الأراضي لمشاريع الإسكان الجديدة وناطحات السحاب حول المنامة، تقوم البحرين ببناء مراكز غوص بما في ذلك حديقة تحت الماء.
افتتحت محطة ركاب جديدة بقيمة مليار دولار في مطارها الدولي العام الماضي لتضاعف طاقتها السنوية إلى 14 مليون مسافر.
و قامت البحرين أيضًا ببناء أحد أكبر مراكز المؤتمرات في المنطقة بهدف جذب الأحداث الدولية والزوار.
مخاوف المستثمرين
يهدف المخططون الماليون في البلاد إلى تحقيق التوازن في الميزانية الوطنية بحلول العام المقبل، مع الرؤية الاقتصادية 2030 التي تركز على تقليل الاعتماد على النفط والغاز وتطوير التمويل والخدمات اللوجستية والسياحة.
يتدفق العديد من زوار البحرين عبر جسر الملك فهد البالغ طوله 25 كيلومترًا (15.5 ميلًا) من المملكة العربية السعودية حيث يُحظر الكحول على عكس جارتها الأكثر استرخاءً.
تريد المنامة أن تساهم السياحة بنسبة 11.4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2026، ارتفاعا من حوالي سبعة في المائة حاليا.
قالت وزارة المالية يوم الاثنين إن الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي ارتفع العام الماضي 4.9 بالمئة، وهو أعلى نمو للمملكة منذ 2013.
و قال حميدان الذي تحدث في الوقت الذي تستضيف فيه البحرين سباق الجائزة الكبرى السنوي للفورمولا 1 وهو حدث يقام منذ عام 2004 “نحن على ثقة من أننا سنواصل السير في هذا الطريق وتحقيق النتائج التي نرغب فيها”.
مع وجود بصمة بحجم مدينة نيويورك والبحرين حليف غربي و تستضيف الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية وقاعدة بريطانية أصغر.
تتمتع المملكة التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليون نسمة، نصفهم من الأجانب، بموقع استراتيجي على طول طرق الشحن مما يجعلها مركزًا لوجستيًا مهمًا ولكنها تضعها أيضًا في قلب النزاعات الإقليمية.
قال ألكسندر”حاولت البحرين تطوير قطاعات جديدة مثل التكنولوجيا المالية. ومع ذلك، منذ احتجاجات 2011 والقمع، أصبحت التوترات في المجتمع البحريني مصدر قلق للمستثمرين”.
لكن بعد الاتفاق الذي توسطت فيه الصين لإنهاء الخلاف بين إيران والسعودية المستمر منذ سبع سنوات، قالت طهران إنها ترحب أيضًا باستعادة العلاقات مع المنامة.
في الوقت نفسه، يعتبر ولي العهد البحريني الأمير سلمان بن حمد آل خليفة البالغ من عمره 53 عامًا، و الذي تم تعيينه رئيسًا للوزراء في عام 2020، من بين جيل جديد من قادة الخليج الذين تلقوا تعليمًا غربيًا والذين يضعون أنفسهم كقوة للتغيير.