المصدر: Malay Mail
أعلن مسؤول كبير اليوم أن مجلس الوزراء في سريلانكا وافق على إصدار تأشيرات سياحية مجانية للزوار من 35 دولة بما في ذلك السعودية وماليزيا والصين والهند وروسيا، في محاولة لتعزيز السياحة والمساعدة في إنعاش اقتصادها المتضرر من الأزمة.
وقال المتحدث باسم مجلس الوزراء ووزير النقل باندولا جوناواردانا إن السياح سيحصلون على تأشيرات لمدة 30 يومًا بموجب برنامج تجريبي مدته ستة أشهر سيبدأ من الأول من أكتوبر.
وقال جوناواردانا للصحفيين في إفادة أسبوعية لمجلس الوزراء “الهدف هو تحويل سريلانكا إلى دولة تأشيرة مجانية، مثل سنغافورة وتايلاند وفيتنام للاستفادة من فوائد صناعة السياحة سريعة النمو”.
وتشمل القائمة الموسعة الهند والصين والمملكة المتحدة وألمانيا وهولندا وبلجيكا وإسبانيا وأستراليا والدنمرك وبولندا وكازاخستان والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ونيبال وإندونيسيا وروسيا وتايلاند وماليزيا واليابان وفرنسا.
وشهدت البلاد التي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة، والتي تشتهر بشواطئها ومعابدها القديمة والشاي العطري، ضربة قوية لصناعة السياحة أولاً بسبب جائحة كوفيد-19 ثم بسبب الأزمة المالية الشديدة في عام 2022 التي شهدت احتجاجات واسعة النطاق ونقصًا في الضروريات مثل الوقود.
لكن صناعة السياحة تجني فوائد التحول الذي بدأ العام الماضي حيث سجلت سريلانكا ما يقرب من 2 مليون وافد بحلول منتصف أغسطس، لأول مرة منذ عام 2019.
وتتوقع الدولة الجزيرة إغلاق العام عند 2.3 مليون وافد.
أظهرت أحدث البيانات الصادرة عن هيئة تنمية سريلانكا أن الهند هي أكبر مصدر للسياح بواقع 246.922 وافدًا، تليها المملكة المتحدة بواقع 123.992 وافدًا.
وفقًا للبنك المركزي، حققت سريلانكا 1.5 مليار دولار أمريكي (6.5 مليار رنجت ماليزي) من السياحة في الأشهر الستة الأولى من عام 2024، ارتفاعًا من 875 مليون دولار أمريكي خلال نفس الفترة من العام الماضي.